無線可穿戴產(chǎn)品六大致勝設(shè)計(jì)策略
發(fā)布時(shí)間:2015-09-22 責(zé)任編輯:sherry
【導(dǎo)讀】在可穿戴產(chǎn)品設(shè)計(jì)中,工程師必須考慮三個(gè)關(guān)鍵因素:各種操作模式下的功耗(節(jié)能)、從匹配電路到天線之間的適當(dāng)RF設(shè)計(jì)、以及設(shè)計(jì)中器件的集成度。我們將更詳細(xì)的討論集成所面臨的挑戰(zhàn),因?yàn)楹茈y在不考慮功耗和RF設(shè)計(jì)的情況下獨(dú)立討論這個(gè)因素。
當(dāng)美國漫畫家Chester Gould在Dick Tracy的手腕上畫出手表圖案時(shí),他一點(diǎn)也沒有意識(shí)到,科幻小說能在70年后變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。作為一名連環(huán)畫畫家,Gould想象出未來設(shè)備,卻沒有考慮太多細(xì)節(jié)。如今,這些非常真實(shí)的腕上設(shè)備和其他無線可穿戴設(shè)備(WWD)為工程師帶來一系列他們必須克服的設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)挑戰(zhàn)。工程師必須在經(jīng)濟(jì)實(shí)惠、引人注目、超緊湊的設(shè)計(jì)中無縫集成復(fù)雜的傳感、處理、顯示和無線技術(shù),且可在單一、小巧和具有成本效益的電池供電下工作數(shù)個(gè)月,甚至數(shù)年。下面讓我們一起來討論對(duì)于可穿戴設(shè)備、技術(shù)和組件選擇的具體需求,以及如何在超小的外形尺寸中實(shí)現(xiàn)復(fù)雜功能、長電池使用壽命和無縫無線連接。
在可穿戴產(chǎn)品設(shè)計(jì)中,工程師必須考慮三個(gè)關(guān)鍵因素:各種操作模式下的功耗(節(jié)能)、從匹配電路到天線之間的適當(dāng)RF設(shè)計(jì)、以及設(shè)計(jì)中器件的集成度。我們將更詳細(xì)的討論集成所面臨的挑戰(zhàn),因?yàn)楹茈y在不考慮功耗和RF設(shè)計(jì)的情況下獨(dú)立討論這個(gè)因素。
大多數(shù)無線可穿戴設(shè)備涵蓋共同的組件,包括電池、天線、微控制器(MCU)、無線電和傳感器。從這個(gè)名單上看,顯而易見,電池將在很大程度上影響可能實(shí)現(xiàn)的功能和WWD的工作壽命??紤]到電池電量將會(huì)快速耗盡,大多數(shù)WWD并非一直保持連續(xù)的數(shù)據(jù)傳輸,因此通常我們假設(shè)通信是突發(fā)的和偶發(fā)的。此外,集成了無線電的MCU,通常被稱為無線MCU(WMCU),它使用方便、節(jié)省電路板面積并且降低了功耗,因此我們也假設(shè)在可穿戴設(shè)計(jì)中采用WMCU。
為應(yīng)用選擇合適的WMCU是一項(xiàng)復(fù)雜的決策過程,因?yàn)閷?duì)于功能豐富的設(shè)備的高功能性將受到電池操作壽命的限制。如果我們僅僅關(guān)注WMCU的峰值功耗,那么從電池壽命這一單一因素來看,評(píng)估結(jié)果是相當(dāng)令人失望的。然而,WWD通常工作在多種不同的能耗模式(EM),并且僅在極少情況下進(jìn)入高功耗狀態(tài)。因此,通過考慮在各種能耗模式中所花費(fèi)的時(shí)間,我們可以評(píng)估電池的實(shí)際使用壽命。
Silicon Labs為其基于ARM架構(gòu)的EFM32 MCU定義了5種能耗模式:EM0(活動(dòng)/運(yùn)行)、EM1(休眠)、EM2(深度休眠)、EM3(停止)和EM4(關(guān)閉)。這5種模式使得設(shè)計(jì)人員能夠靈活的決策和優(yōu)化系統(tǒng)的整體功耗。然而,能夠識(shí)別這些模式以及數(shù)據(jù)手冊(cè)中的規(guī)格數(shù)據(jù)并不能確保“在各種模式下都獲得低功耗”,或者簡單的說,不能確保“節(jié)能”。確保節(jié)能并發(fā)展良好的終端客戶體驗(yàn)是構(gòu)建WMCU可運(yùn)行于這些不同模式的方法。事實(shí)上,依賴于突發(fā)傳輸之間的時(shí)間間隔,活動(dòng)模式EM0可能僅占整體功耗中極小比例。而深度休眠模式EM2所占用的時(shí)間可以代表電池使用壽命的最大比例。
當(dāng)為應(yīng)用選擇最佳WMCU時(shí),工程師應(yīng)當(dāng)關(guān)注以下特性,包括可提供高集成度、具有良好架構(gòu)的低功耗WMCU。超低功耗WMCU的一些特性無需多說,但也應(yīng)被完整的列出:
·最低運(yùn)行功耗(EM0)
·最低待機(jī)電流(EM1和EM2)
·微處理器內(nèi)核的選擇,包括8位和32位ARM Cortex(從M0+到M4)
·無線電配置選擇,包括單收、單發(fā)、收發(fā)一體和性能等級(jí)
其他MCU特性,包括相關(guān)架構(gòu)和集成度,同樣重要而且需要進(jìn)一步說明:
·極短的喚醒時(shí)間
·自主的外設(shè)操作
·自主的外設(shè)間操作(外設(shè)反射系統(tǒng))
·低能耗傳感器接口(LESENSE)
·豐富的高能效外設(shè)和接口
·RF集成
最低待機(jī)電流和極短喚醒時(shí)間
當(dāng)打算設(shè)計(jì)一個(gè)盡可能節(jié)能的無線可穿戴設(shè)備時(shí),人們必須要想到所有可能的功耗優(yōu)化辦法。當(dāng)設(shè)備喚醒時(shí),它必須要盡可能快,如:盡可能快的收集和處理數(shù)據(jù),然后盡可能快的返回到休眠模式。確保在休眠模式和活動(dòng)模式之間快速轉(zhuǎn)換是一項(xiàng)必須要考慮到的關(guān)鍵要素。一個(gè)處理器在活動(dòng)模式所花費(fèi)的時(shí)間即使僅比另一個(gè)處理器多出10%,那么對(duì)電池壽命的影響也是巨大的。例如,假設(shè)處理器1花費(fèi)99.9%的時(shí)間在休眠模式(1μA),0.1%的時(shí)間在活動(dòng)模式(10mA),同時(shí)處理器2花費(fèi)99.89%的時(shí)間在休眠模式,0.11%的時(shí)間在活動(dòng)模式,那么第二個(gè)處理器的整體電流消耗將增加9.1%。有趣的是,如果處理器1和2在每6小時(shí)中分別處于活動(dòng)模式100ms和110ms,那么其結(jié)果就會(huì)突顯出極低的深度休眠電流的重要性。在這種情況下,第二個(gè)處理器只比第一個(gè)多消耗0.44%的電量。然而,如果處于活動(dòng)模式的時(shí)間相同,并且把深度休眠電流從1 μA增加到1.1 μA,那么電流消耗將上升9.6%!
自主的外設(shè)操作
取決于可穿戴設(shè)備的功能特性,可能需要對(duì)片上外設(shè)進(jìn)行頻繁、甚至持續(xù)的交互或監(jiān)視。在這種情況下,CPU在這些時(shí)間內(nèi)要保持活動(dòng)的需求將導(dǎo)致電池電量的消耗非常明顯。確保片上擁有無需CPU參與的自主操作能夠使系統(tǒng)運(yùn)行在低能耗模式的同時(shí),仍然能夠執(zhí)行非常高級(jí)的任務(wù)。這些外設(shè)可包括串行接口(例如,低能耗UART、免晶體USB)、I/O端口(例如,外部中斷、GPIO)、定時(shí)器和觸發(fā)器(例如,低能耗定時(shí)器、低能耗傳感器接口)、模擬模塊(例如,ADC、LCD控制器)和安全(例如AES加速器)。
自主外設(shè)之間的操作(外設(shè)反射系統(tǒng))
也有一些情況,外設(shè)之間可能需要進(jìn)行通信。在這些情況下,一個(gè)外設(shè)需要能夠產(chǎn)生一個(gè)或者多個(gè)能夠立刻被另一個(gè)片上外設(shè)所感應(yīng)到的事件。例如,一個(gè)定時(shí)器能夠被設(shè)定創(chuàng)建一個(gè)事件,然后觸發(fā)一個(gè)ADC開始采樣。在外設(shè)之間使能自主的操作,無需喚醒CPU,能夠確保獲得最低的系統(tǒng)功耗。這種能力是Silicon Labs EFM32 MCU架構(gòu)的一個(gè)關(guān)鍵特性,被稱為外設(shè)反射系統(tǒng)(Peripheral Reflex System)。
低能耗傳感器接口(LESENSE)
最終當(dāng)CPU需要被喚醒以執(zhí)行特定任務(wù)時(shí),大多數(shù)MCU被設(shè)置為在一系列特定時(shí)刻上喚醒,并監(jiān)視它的接口,如果沒有動(dòng)作需要,它將返回到休眠模式。這些定期喚醒循環(huán)產(chǎn)生了不必要的電池能量消耗。EFM32 MCU采用的LESENSE架構(gòu)允許對(duì)模擬傳感器(電阻式、電容式和電感式)進(jìn)行自主監(jiān)測,僅僅在相關(guān)事件或者條件滿足時(shí)才喚醒CPU,就跟其他事件處理一樣。例如,LESENSE能夠被設(shè)置去自主的監(jiān)測一個(gè)溫度傳感器,僅僅超過可編程的99華氏度門限時(shí)才通過外設(shè)反射系統(tǒng)喚醒CPU采取動(dòng)作。因此,使用LESENSE能夠最小化CPU使能的時(shí)間,當(dāng)不得不消耗最大功耗時(shí),盡可能的縮短最大功耗時(shí)的運(yùn)行時(shí)間。
豐富的高能效外設(shè)
開發(fā)一個(gè)在各種操作模式下都盡可能減少能耗的可穿戴設(shè)備需要仔細(xì)審查MCU的各個(gè)運(yùn)行方面。雖然我們已經(jīng)討論了外設(shè)的自主操作,但我們還需要進(jìn)一步討論外設(shè)本身的低功耗需求。如果外設(shè)本身功耗極大或者如果時(shí)鐘在非必要情況下使能,那么自主操作起到的作用也會(huì)非常小。
就外設(shè)本身而言,時(shí)鐘管理單元對(duì)于MCU或者WMCU整體功耗起著重要作用。時(shí)鐘管理單元可以對(duì)多種時(shí)鐘和振蕩器進(jìn)行單獨(dú)控制,并且基于操作所采用的功耗模式和使能的外設(shè)進(jìn)行最優(yōu)化時(shí)鐘選擇。使用低能耗振蕩器結(jié)合靈活的時(shí)鐘控制方案,能夠盡可能的最小化應(yīng)用中的功耗。高能效的時(shí)鐘管理單元包括低電流振蕩器、低啟動(dòng)時(shí)間、動(dòng)態(tài)系統(tǒng)時(shí)鐘分頻、時(shí)鐘門控、以及用于32kHz外設(shè)模塊和時(shí)鐘預(yù)分頻器。
低能耗自治UART的有效性對(duì)于獲得超低系統(tǒng)功耗也是同等重要的,尤其是在深度睡眠(EM2)模式,這時(shí)大多數(shù)其他外設(shè)與CPU都處于關(guān)閉狀態(tài)。UART應(yīng)該包括必要的硬件支持來最小化異步串行通信中的軟件干預(yù)。通過使用32.768 kHz時(shí)鐘源,低能耗的UART可支持高達(dá)9600 baud/s,并且當(dāng)完成UART幀接收后,可以快速喚醒CPU。
當(dāng)設(shè)備的大部分部件處于斷電狀態(tài)時(shí),低能耗定時(shí)器能夠被用于定時(shí)和輸出,因此允許在執(zhí)行簡單任務(wù)的同時(shí)保持系統(tǒng)功耗絕對(duì)最小值。如果適當(dāng)配置,這種定時(shí)器能夠提供高達(dá)16kHz頻率(32kHz振蕩器頻率的一半)的無差錯(cuò)波形。
對(duì)于MCU或者WMCU中的模擬資源,例如ADC、DAC、LCD控制器、模擬比較器和其他外設(shè),應(yīng)當(dāng)仔細(xì)分析它們的功耗和靈活性。例如,12位1Msps ADC在全速時(shí)可消耗350 μA,但是并非所有應(yīng)用都需要運(yùn)行在這種速率下。在僅需要6位、1ksps的應(yīng)用中,這時(shí)ADC僅消耗0.5uA,功耗顯著減少了。LCD控制器應(yīng)當(dāng)能夠在沒有任何CPU干預(yù)下運(yùn)行定制動(dòng)畫,并且僅僅是更新數(shù)據(jù)時(shí)才喚醒CPU。
加密占用非常大的片上資源,且顯著消耗電池電量。最低成本的8位MCU通常需要把安全邏輯作為運(yùn)行時(shí)代碼來執(zhí)行,而32位MCU最可能包括一個(gè)AES加速器。當(dāng)硬件AES加速器可用時(shí),它應(yīng)當(dāng)有能力在無需CPU參與下自主運(yùn)行,并且應(yīng)當(dāng)包括支持自治密碼模式的DMA以最小化電池消耗。
RF集成
以上的討論內(nèi)容主要集中在MCU架構(gòu)之內(nèi)。然而,其他與無線收發(fā)器相關(guān)的特性也應(yīng)當(dāng)關(guān)注?;趹?yīng)用需求,無線可穿戴設(shè)備可能從不需要接收信息,但是多數(shù)設(shè)備需要在一些時(shí)候發(fā)射數(shù)據(jù)。電池供電設(shè)備的低功效放大器會(huì)顯著增加系統(tǒng)功耗,并且使應(yīng)用增加電池尺寸和成本以滿足系統(tǒng)運(yùn)行壽命的需要。例如,長距離通信設(shè)備可能需要RF有+13dBm、16dBm或甚至+20dBm等級(jí)別輸出功率。雖然在WMCU中集成+10dBm RF功率放大器(PA)是普遍存在的,但是如果應(yīng)用需要更大輸出功率,那么就需要片外的三極管或者放大器。問題是對(duì)于創(chuàng)建低成本且切實(shí)可行的解決方案來說,這些片外助推器是無益的,因?yàn)榻鉀Q方案既要滿足高效又要低成本。因此,在要求長距離和/或者頻繁通信的應(yīng)用中,效率和電池壽命通常與獲得具有競爭力的成本目標(biāo)是矛盾的。克服這個(gè)問題的一種方法是確保WMCU中集成適當(dāng)大小的PA,甚至最大可達(dá)+20dBm。通過在WMCU設(shè)備中集成PA,PA的電流消耗能夠被最小化。歸功于PA輸出和助推放大器之間的適當(dāng)匹配,以及發(fā)射鏈的安全設(shè)計(jì)對(duì)溫度和電壓變動(dòng)的補(bǔ)償,因此沒有損耗。一個(gè)完全集成的PA使得PA操作得以完全控制,確保獲得最低功耗。
許多應(yīng)用運(yùn)行于2.4GHz頻段,這種情況下,IC供應(yīng)商有機(jī)會(huì)可以通過集成匹配電路和提供單端RF輸入輸出來簡化系統(tǒng)設(shè)計(jì)。Sub-GHz應(yīng)用傾向于覆蓋非常寬的頻率范圍,從數(shù)百M(fèi)Hz到1GHz。在這些情況下,集成匹配組件是不現(xiàn)實(shí)的。然而,在WMCU中集成通常片外使用的被動(dòng)器件,并且由于對(duì)于分離實(shí)現(xiàn)方案有成本優(yōu)勢,因此在大多數(shù)流行的頻段應(yīng)用中是可行的。
最后,我們?cè)跓o線可穿戴設(shè)備中還沒有討論的是天線發(fā)射和接收特性。由于尺寸和成本限制,大多數(shù)無線可穿戴設(shè)備的天線發(fā)射特性一般都較差,因?yàn)樗鼈兺ǔ:唵蔚陌烟炀€打印在PCB板面材料上(像FR4)。為了補(bǔ)償天線損耗或低增益,最簡單方法是增加RF輸出功率來獲得期望的輸出功率。不幸的是,如前面所討論的,這個(gè)發(fā)射器將比那些天線已經(jīng)被優(yōu)化過的發(fā)射器消耗更大的能量。更好的設(shè)計(jì)和更低的匹配電路損耗將是最優(yōu)化操作的保證,但是天線設(shè)計(jì)具有極大的設(shè)計(jì)難度,特別是當(dāng)考慮到可穿戴設(shè)備所處不斷變化的RF環(huán)境時(shí)。由靠近終端用戶身體(例如手覆蓋到設(shè)備上時(shí))而產(chǎn)生的不匹配波動(dòng)能夠引起許多問題。一些WMCU設(shè)備,例如Silicon Labs的Si4010“片上遙控器”發(fā)射器,有集成的天線調(diào)諧電路,能夠在這些時(shí)候動(dòng)態(tài)的補(bǔ)償天線。這種電路起著非常重要的作用,不僅控制功耗,而且也確保無線電輻射保持在法規(guī)限定范圍之內(nèi)。
一種補(bǔ)償較差天線接收性能的方法是把系統(tǒng)設(shè)計(jì)成天線分集接收,即采用多天線。雖然許多應(yīng)用將從實(shí)施天線分集中獲益,但也有一些因素需要考慮。首先,天線分集傾向于幫助那些在發(fā)射端和接收端之間的距離上有如此情況的:接收到的信號(hào)水平接近背景噪聲水平(即接近鏈路覆蓋范圍的邊沿),或者由多徑傳輸或物體遮擋而產(chǎn)生的衰落傳輸環(huán)境。
為了降低功耗和芯片成本,WMCU IC通常僅集成一條接收路徑,因此天線分集必須通過一個(gè)片外天線開關(guān)進(jìn)行切換,以便在兩個(gè)天線之間交替選擇。然而,由兩個(gè)天線共享一條接收路徑的方案可能比人們預(yù)期消耗更多的功耗。因?yàn)樵谶@種情況下,發(fā)射的前導(dǎo)符長度必須被擴(kuò)展,以便為兩個(gè)天線按順序進(jìn)行評(píng)估提供足夠的時(shí)間。為分析和選擇最佳天線,也增加了計(jì)算成本和電流消耗。
最后,還有一個(gè)間距問題。在無線通信系統(tǒng)中天線之間的距離被推薦為波長(??)的整數(shù)倍或分?jǐn)?shù)倍,最小間距是???。在2.4GHz,波長為125mm,依據(jù)最小間距???或31.25mm的分離天線設(shè)計(jì)在一些無線可穿戴設(shè)備內(nèi)是可行的。然而,對(duì)于工作在Sub-GHz頻段的WWD來說,克服這種挑戰(zhàn)將變得極其困難。在868MHz頻段,天線應(yīng)當(dāng)被保持最小86mm的間距,這導(dǎo)致在許多WWD應(yīng)用中無法使用天線分集。
因此,工程師必須在改善傳輸距離和接收性能與增加復(fù)雜性和尺寸、計(jì)算成本和電流消耗之間進(jìn)行權(quán)衡。假設(shè)天線分集不是問題,增加的計(jì)算成本和相應(yīng)的功耗能被克服。那么,在變化的和非同步的環(huán)境中,定期的在天線間進(jìn)行切換也是需要的,因?yàn)闊o線電在信息包到達(dá)前不知道哪個(gè)天線能夠?qū)崿F(xiàn)更好的接收效果。Silicon Labs的EZRadioPRO收發(fā)器擁有集成的前導(dǎo)符質(zhì)量檢測器以基于RSSI值來決定信號(hào)質(zhì)量,并確認(rèn)有效信息包到達(dá)兩個(gè)天線。集成檢測器的好處是它能夠選擇最佳的天線,卸載MCU負(fù)擔(dān),從而也在選擇過程中減少整體功耗。
總結(jié)
如果今天Chester Gould依舊健在,那么他肯定印象深刻,他的想象力已被大大超越。眾多公司已經(jīng)推出了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過Dick Tracy具有無線電話功能的腕表設(shè)備,并且正在開發(fā)各類更先進(jìn)的可穿戴設(shè)備。然而,當(dāng)設(shè)計(jì)人員試圖集成更多特性和功能到無線可穿戴設(shè)備時(shí),底層的關(guān)注點(diǎn)幾乎總是相同的——如何獲得更低的功耗、如何在設(shè)計(jì)中適應(yīng)小的外形尺寸、如何確保設(shè)備具有可靠的無線通信。而且最終的關(guān)切點(diǎn)將是如何以盡可能低的價(jià)格獲得這些產(chǎn)品設(shè)計(jì)目標(biāo),但是那是我們的另一個(gè)話題…“Six-two and even,over and out”。
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