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光學(xué)觸摸技術(shù)

發(fā)布時間:2009-06-17 來源:機(jī)電商情網(wǎng)

中心議題:
  • 光學(xué)觸摸技術(shù)的優(yōu)缺點(diǎn)
  • 光學(xué)觸摸新技術(shù)的進(jìn)步
解決方案:
  • 新元件和信號處理的改進(jìn)
  • 改進(jìn)的光學(xué)系統(tǒng)設(shè)計
光學(xué)觸摸技術(shù)最初是1970年代CarollTouch公司(現(xiàn)在是EloTouchSystems的一部分)發(fā)展起來的,現(xiàn)有不少供應(yīng)商出售該項技術(shù)。和其它的觸摸技術(shù)相比,光學(xué)觸摸技術(shù)具有很多優(yōu)點(diǎn)。工業(yè)界的很多人都認(rèn)為,如果沒有下面將要提到的兩個相當(dāng)大的缺點(diǎn),光學(xué)觸摸技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)成為觸摸技術(shù)的主流。光學(xué)觸摸屏技術(shù)的最新發(fā)展使得光學(xué)觸摸技術(shù)復(fù)興,為其成主流觸摸技術(shù)奠定了基礎(chǔ)。

傳統(tǒng)的光學(xué)觸摸系統(tǒng)是在顯示器的兩個相鄰斜面上采用紅外發(fā)光(IR)二極管(LED)陣列,并在相對的斜面邊緣放置光敏元件,用于分析系統(tǒng)、確定觸摸動作。LED-光傳感元件對在顯示器上形成光束柵格。當(dāng)物體(例如手指或者鋼筆)觸摸屏幕遮斷了光束,就會在相應(yīng)光傳感元件處引起光測量值的減弱。光傳感的輸出測量值可以用于確定出觸摸點(diǎn)的坐標(biāo)。通常控制器是掃描光傳感陣列,而不是同時測量所有的光傳感器,因此這項技術(shù)有時被稱為"掃描IR"。在這項技術(shù)的高級版本中,每個光傳感器測量來自不止一個LED的光,這使得控制器可以補(bǔ)償由于屏上不可移動的碎片而引起的光的阻斷。
  
這項傳統(tǒng)的光學(xué)觸摸技術(shù)已經(jīng)主要用于觸摸市場中的相關(guān)領(lǐng)域。過去,它的廣泛應(yīng)用由于兩大原因曾經(jīng)受到限制:技術(shù)成本比與之競爭的其他觸摸技術(shù)要高,還有在亮環(huán)境光下的顯示性能問題。后一個問題是由于背光源放大了光傳感元件的背景噪聲。在有些情況下,噪聲大到無法檢測到觸摸屏的LED光,導(dǎo)致觸摸屏的暫時失靈。這個問題在陽光直射下最為顯著,因為陽光在紅外區(qū)域分布有大量的能量。

另外,傳統(tǒng)的光學(xué)觸摸技術(shù)由于其它的一些技術(shù)問題,例如功耗、機(jī)械包裝約束、分辨率的限制導(dǎo)致系統(tǒng)檢測PDA筆等小物體的能力受限等,而沒有被手持式觸摸屏(例如手機(jī)和PDA等)采用。其它技術(shù)例如模擬電阻技術(shù)由于成本低很多,主導(dǎo)了移動設(shè)備觸摸屏的市場。

但是光學(xué)觸摸的特性還是可取的,代表了理想觸摸屏的屬性,包括可以去除其它觸摸技術(shù)都必需的顯示屏前的玻璃或塑料層。這種覆蓋層采用透明導(dǎo)電材料,例如氧化銦錫(ITO),這會導(dǎo)致顯示屏的光學(xué)性能下降。光學(xué)觸摸屏的這個優(yōu)勢對于很多設(shè)備、顯示屏供應(yīng)商來說是極其重要的,因為設(shè)備的售出與使用者的感覺質(zhì)量相關(guān)。

光學(xué)觸摸的另一個長期需求的性能是傳感器的數(shù)字輸出,相比之下,很多其它的觸摸系統(tǒng)是依賴于模擬信號處理來確定觸摸位置。這些與之競爭的模擬系統(tǒng)通常需要不停的再校準(zhǔn),對信號處理(增加了成本和功耗)的要求比較復(fù)雜,與數(shù)字系統(tǒng)相比精確度相對降低;并且由于操作環(huán)境引起更長時間使用后系統(tǒng)失靈。

光學(xué)觸摸的另一個關(guān)鍵的優(yōu)點(diǎn)是通常情況下沒有手指、筆或其它被識別硬件的直接接觸。這就減少了觸摸屏由于接觸失敗、老化、疲勞引起失靈的可能。這與低壓力觸摸的要求也有關(guān)。在一個光學(xué)觸摸系統(tǒng)中,只要與光束接觸就可以了,不需要檢測力量或者觸發(fā)系統(tǒng)。

最后,光學(xué)觸摸可以執(zhí)行同時觸摸,這是其它觸摸技術(shù)難以實(shí)現(xiàn)的。盡管同時觸摸在過去沒有被廣泛地發(fā)展,近期由于蘋果iPhone等新設(shè)備引起了關(guān)注,它讓同時觸摸成為用戶界面不可或缺的一部分。  
  
新元件和信號處理的改進(jìn)

自從傳統(tǒng)的光學(xué)觸摸系統(tǒng)開始發(fā)展,關(guān)鍵元件如LED、光敏二極管、CMoS芯片在性能上有了長足的發(fā)展,成本大大降低。產(chǎn)生模塑光學(xué)和信號處理算法的技術(shù)也有了很大的發(fā)展和改進(jìn)。因此,傳統(tǒng)光學(xué)觸摸技術(shù)有了發(fā)展,至少與其它也在不斷發(fā)展的觸摸技術(shù)相比保持著競爭力。
  
改進(jìn)的光學(xué)系統(tǒng)設(shè)計

近期,EloTouchSystems和IRTouch等公司試圖解決光學(xué)觸摸的背景或環(huán)境光問題,主要采用改進(jìn)邊緣(縫隙)設(shè)計、光學(xué)濾光片和更加復(fù)雜的信號處理來增強(qiáng)信噪比。如,紅外LED可以通過特定頻率調(diào)制,光傳感器的輸出只可以在該特定頻率下解調(diào)。由此來降低陽光對未調(diào)制的紅外光的影響。制造商聲稱的最新產(chǎn)品能承受75~100klx的環(huán)境光,表明這些技術(shù)在降低光學(xué)觸摸對日光的敏感度方面有了不錯的成就。
  
新型光學(xué)觸摸系統(tǒng)
  
新元件技術(shù)和關(guān)鍵器件的成本降低使得大量嶄新的光學(xué)觸摸系統(tǒng)得以產(chǎn)生。便宜和更尖端的光學(xué)系統(tǒng)設(shè)計工具的結(jié)合,為現(xiàn)有光學(xué)觸摸系統(tǒng)的設(shè)計和制造的再次提出創(chuàng)造了完善的條件。

現(xiàn)有兩大類新的光學(xué)觸摸系統(tǒng):一類是取決于光源的,通過阻斷來檢測觸摸的;還有一類是利用環(huán)境光,而與光源無關(guān)的。另外,這些新系統(tǒng)還可以根據(jù)規(guī)定光束的遮斷,以及通過復(fù)雜的信號處理來確定顯示器上方圖像的觸摸點(diǎn)來分類。本文回顧了這些新型的光學(xué)觸摸系統(tǒng)。
  
Neonode
  
Neonode采用了傳統(tǒng)的IR觸摸技術(shù),LED以及光敏二極管,關(guān)鍵在于將其微型化以用于手持設(shè)備。除了將該技術(shù)用于其N2手機(jī),Neonode還將它銷售給其他的設(shè)備制造商。但是還不清楚該技術(shù)是否被其他的手機(jī)銷售商采納。該項技術(shù)的關(guān)鍵挑戰(zhàn)在于斜面的高度。很多手機(jī)制造商不斷地嘗試制造能在頂面齊平或者接近齊平的新元件,他們希望顯示器盡量延伸,盡量靠近設(shè)備的邊緣(使得顯示器的尺寸和對多媒體功能的體驗都盡可能的大)。

對比NeonodeN2和蘋果iPhone,可以立刻明顯發(fā)現(xiàn)iPhone屏幕的表面是平滑的,而N2手機(jī)屏的表面是凹的。通過對樣品的檢測,N2的斜高約為1.6mm(包括包裝材料的厚度);而iPhone的斜高為0(平滑)。其它妨礙Neonode觸摸屏技術(shù)在手機(jī)市場使用的問題有成本和功耗,都是因為設(shè)備中大量的采用光電子元件(LED和光敏二極管)造成的。[page]
  
對于這項技術(shù)及蘋果iPhone的另外一個潛在的挑戰(zhàn)是只能用手指觸摸的限制。亞洲智能手機(jī)制造商更希望能夠采用觸摸筆輸入,以支持字符識別。NeonodeN2上的光束間隔比較寬,大約每厘米2.5個光束,手指大約能夠覆蓋9個光束交叉點(diǎn)。這能節(jié)約能量,但是使得觸摸筆在觸摸屏上無法使用。即使使用大的觸摸筆,由于分辨率不夠,手寫識別還是無法實(shí)現(xiàn)。相比較而言,用于iPhone的導(dǎo)電軌跡間隔相對比較窄,大概每厘米25個軌跡交叉點(diǎn)。但是,即便是投射式電容性技術(shù)的分辨率更高,它只能支持手指觸摸,限制了觸摸筆或是戴手套時的使用。所以這個比較結(jié)論有待討論。
  
NextWindow、SMART以及其它技術(shù)
  
NextWindow和SMART技術(shù)實(shí)現(xiàn)了基于照相機(jī)的光學(xué)觸摸,至少有一個新的開始。

NextWindow的光學(xué)觸摸屏技術(shù)采用了兩個放置在顯示器相鄰邊角上的線掃描照相機(jī)。照相機(jī)根據(jù)紅外光源的截斷來檢測任何靠近表面物體的移動。由屏表面的一個平面產(chǎn)生光,并由屏三個邊上的定向反射條(定向反射鏡使得光從入射角沿著平行但相反的路徑反射回來)反射回相機(jī)。當(dāng)手指(或任何物體)觸摸屏幕時,控制器就分析了相機(jī)中的圖像,觸摸物體位置的三角關(guān)系。SMART光學(xué)觸摸屏技術(shù)使用的是相同的原理,區(qū)別在于它用了四個面掃描照相機(jī)。
  
即使技術(shù)上允許光學(xué)觸摸技術(shù)不需要玻璃觸摸表面,供應(yīng)商也不會這樣做,因為需要保護(hù)LCD的軟(2H)表面。這些技術(shù)比傳統(tǒng)技術(shù)先進(jìn)在它們的有源器件更少,因此可以減少成本,具有更長的平均失誤間隔時間(MTBF)。NextWindow銷售的觸摸屏的尺寸在12~120in范圍之間,到目前為止大多數(shù)應(yīng)用于監(jiān)視器尺寸的顯示屏(例如HPTouchSmart家用電腦),以及用于交互數(shù)字簽名的大尺寸顯示。

盡管這項技術(shù)具有很高的分辨率和數(shù)據(jù)傳輸率,能夠支持觸摸筆的手寫識別;但是,對于小于10in,由于邊界寬度、成本、功耗的考慮不采用掌上反射顯示屏的還無法應(yīng)用??偟膩碚f,基于相機(jī)的光學(xué)觸摸技術(shù)在近期內(nèi)還無法應(yīng)用于移動設(shè)備。
  
PerceptivePixel
  
紐約大學(xué)的研究者最新研制了一種可以同時用10個、20個,甚至更多手指觸摸的大型多處觸摸屏。PerceptivePixel公司的成立,旨在將該項技術(shù)商業(yè)化——盡管這項技術(shù)已經(jīng)應(yīng)用于交互性白板、觸摸屏桌、數(shù)字墻等領(lǐng)域,所有的這些設(shè)備都可以由多人同時操作。

PerceptivePixel技術(shù)原理是將紅外LED光引入玻璃或塑料的背投屏上。該技術(shù)應(yīng)用非全內(nèi)反射(FTIR),即當(dāng)手指觸摸玻璃表面時,光從手指處散射出去,被垂直于普通玻璃表面的光學(xué)傳感器檢測到。在PerceptivePixel應(yīng)用中,光傳感器是投影機(jī)旁邊的一個攝像機(jī)。因為該技術(shù)是為背投顯示屏設(shè)計的,它不能應(yīng)用在移動設(shè)備中。
  
夏普、東芝-松下顯示(TMD)及其它
  
夏普、TMD以及LG-飛利浦LCD都展示了顯示屏本身作為光傳感器件的光學(xué)圖像觸摸系統(tǒng)。這些新型的LCD在每個LCD像素中集成了一個光傳感器件(發(fā)光二極管或光敏晶體管),這使得整個顯示屏成為一個大矩陣光傳感器;加上合適的圖像分析技術(shù),它可以成為觸摸傳感器甚至一個讀卡掃描器。夏普最新展示了320×480像素光傳感分辨率的3.5inLCD。由于固有的數(shù)字技術(shù),它具有識別出同時多處觸摸事件的能力。
  
將這項技術(shù)應(yīng)用于觸摸屏需要面臨的一個挑戰(zhàn)是,在有各種不同類型環(huán)境光的情況下進(jìn)行信號處理。與普通的觸摸屏不同,該技術(shù)需要分析一幅復(fù)雜的圖像來確認(rèn)是否有觸摸發(fā)生。與普通的觸摸屏相比,這項技術(shù)需要更加先進(jìn)、昂貴、耗電的處理器。另外,多種背景光的存在會使得圖像分析更為復(fù)雜。另外一個需要考慮的問題是速度。比如說,手寫識別通常被認(rèn)為需要至少每秒130幀的觸摸識別速度,以避免識別延時。這種處理速度對于基于圖像矩陣、低功耗的、用于手持設(shè)備的觸摸技術(shù)來說是一種挑戰(zhàn)。

由于移動設(shè)備的顯示屏的尺寸、比例、分辨率有很多種,生產(chǎn)商沒有真正的標(biāo)準(zhǔn)。因此,生產(chǎn)能夠用于任意顯示器的傳感器將帶來高成本,并且需要處理復(fù)雜觸摸傳感LCD的NRE。另外,這些LCD可能具有更小的像素-孔徑比,因此與沒有觸摸傳感的類似顯示屏相比亮度可能會低一些。
  
RPO數(shù)字波導(dǎo)觸摸技術(shù)
  
RPO數(shù)字波導(dǎo)觸摸(DWT)技術(shù)是基于傳統(tǒng)IR系統(tǒng)概念發(fā)展而來的光學(xué)觸摸系統(tǒng)。這種系統(tǒng)采用1~2個低成本LED,用來從兩個相鄰斜邊提供可控的光源(事實(shí)上是一個紅外光平面),然后在另兩個相鄰的斜邊上,利用聚合物光學(xué)波導(dǎo)來將光線引入分立的10m管道進(jìn)入一個小的光傳感器矩陣。
  
這項由傳統(tǒng)IR觸摸改進(jìn)的技術(shù)有效地解決了傳統(tǒng)技術(shù)所有的缺點(diǎn)。下面將討論這些缺點(diǎn)。

由于光電器件(LED和傳感器)不再放置在顯示器的斜邊上;與傳統(tǒng)的光學(xué)觸摸系統(tǒng)相比,斜面高度和寬度對觸摸系統(tǒng)的影響減弱了。RPO展示了在顯示區(qū)域外只有2mm的觸摸系統(tǒng),從屏保護(hù)(鏡片)到器件外殼的內(nèi)表面的側(cè)面高度只有0.5mm。

DWT因為只有1~2個LED和1個光傳感器芯片,所以成本要低很多;由于接收端的光學(xué)信號進(jìn)入分立的光導(dǎo),被光傳感器矩陣的獨(dú)立像素分別檢測而具有"數(shù)字性",所以它的分辨率高很多。因此筆檢測和手寫輸入識別成為了可能。

濾波器和孔隙化的發(fā)展使得環(huán)境光不再是個問題,因為細(xì)小光學(xué)波導(dǎo)作為接收管道。

使這項技術(shù)成為可能的關(guān)鍵是RPO公司改進(jìn)的低成本光刻印刷聚合物光學(xué)波導(dǎo)。這家公司采用類似LCD的處理工具來沉積濕膜,用直接的光刻圖案處理薄膜,還有溶劑的改進(jìn)。這聽起來很簡單,但是改進(jìn)聚合物材料和用于生產(chǎn)大量、高強(qiáng)度的高分辨率光導(dǎo)的工藝用了很多年。另外,這個RPO使用的光學(xué)系統(tǒng)設(shè)計非常復(fù)雜,但是在物理系統(tǒng)中簡單、便宜、便于集成。

RPO在DisplayWeek2007上演示了這個系統(tǒng),當(dāng)時用于PDA設(shè)備的多重觸摸。DWT現(xiàn)用于高端用戶產(chǎn)品之中。理論上講,這個系統(tǒng)可以用于任意尺寸的顯示屏,但是RPO最初是面向中小型消費(fèi)類電子和車載顯示器的。
  
結(jié)論
  
以上這些新的光學(xué)觸摸技術(shù)都可以在廣大且持續(xù)發(fā)展的觸摸屏市場中占據(jù)屬于自己的一席之地。排除所有的技術(shù)缺陷,我們可以預(yù)測光學(xué)觸摸技術(shù)與其它觸摸技術(shù)相比具有關(guān)鍵的優(yōu)點(diǎn)??偟膩碚f,這些新技術(shù),如果都?xì)w類于"光學(xué)觸摸系統(tǒng)",最終可以占據(jù)觸摸屏市場的一大份。

促進(jìn)手持式觸摸屏迅猛發(fā)展的是蘋果iPhone以及其它智能手機(jī)、GPS手持設(shè)備,還有個人多媒體播放器。上面的這些技術(shù),Neonode、夏普、TMD、RPO目標(biāo)都很明確,并希望能和現(xiàn)有的電阻和投射式電容性觸摸技術(shù)競爭。
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