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氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素

發(fā)布時間:2019-09-27 責(zé)任編輯:lina

【導(dǎo)讀】5G的到來將會給半導(dǎo)體材料帶來革命性的變化,無論是硅襯底還是碳化硅襯底,氮化鎵(GaN)都將獲得快速發(fā)展。從2G到5G,通信頻率在不斷地向高頻發(fā)展,因此基站及通信設(shè)備對射頻器件高頻性能的要求也在不斷提高。在此背景下,氮化鎵(GaN)必將以其獨(dú)特的高頻特性、超高的功率密度,以及優(yōu)越的集成度成為5G技術(shù)的核心器件。
 
5G的到來將會給半導(dǎo)體材料帶來革命性的變化,無論是硅襯底還是碳化硅襯底,氮化鎵(GaN)都將獲得快速發(fā)展。從2G到5G,通信頻率在不斷地向高頻發(fā)展,因此基站及通信設(shè)備對射頻器件高頻性能的要求也在不斷提高。在此背景下,氮化鎵(GaN)必將以其獨(dú)特的高頻特性、超高的功率密度,以及優(yōu)越的集成度成為5G技術(shù)的核心器件。
 
第三代半導(dǎo)體材料氮化鎵(GaN)
氮化鎵(GaN, Gallium Nitride)是一種直接帶隙半導(dǎo)體材料,硬度很高。氮化鎵的帶隙為3.4 eV,而現(xiàn)今最常用的半導(dǎo)體材料硅的帶隙為1.12 eV,因此氮化鎵在高功率和高速器件中具有比硅器件更好的性能。
另外,氮化鎵對電磁輻射的敏感性較低,氮化鎵器件在輻射環(huán)境中顯示出很高的穩(wěn)定性。相比砷化鎵(GaAs)晶體管,氮化鎵晶體管可以在高得多的溫度和電壓下工作,因此是理想的微波頻率功率放大器件。
 
作為第三代半導(dǎo)體材料,氮化鎵(GaN)的研究和應(yīng)用已經(jīng)有20多年的歷史,但直到最近幾年才開始凸顯出其商業(yè)化的發(fā)展前景,5G無疑是背后的主要驅(qū)動力之一。5G通信的射頻前端有著高頻和高效率的嚴(yán)格要求,這正是氮化鎵(GaN)的用武之地。另外,汽車電動化和便攜式電子產(chǎn)品快速而高效的充電需求也將驅(qū)動氮化鎵(GaN)功率器件走向大眾市場,逐漸替代傳統(tǒng)的硅功率器件。
 
5G為GaN打開應(yīng)用的“閘門”
5G的到來將會給半導(dǎo)體材料帶來革命性的變化,無論是硅襯底還是碳化硅襯底,氮化鎵(GaN)都將獲得快速發(fā)展。從2G到5G,通信頻率在不斷地向高頻發(fā)展,因此基站及通信設(shè)備對射頻器件高頻性能的要求也在不斷提高。在此背景下,氮化鎵(GaN)必將以其獨(dú)特的高頻特性、超高的功率密度,以及優(yōu)越的集成度成為5G技術(shù)的核心器件。
 
據(jù)市場調(diào)研公司Yole Development預(yù)測,全球GaN RF器件的市場規(guī)模到2024年將超過20億美元,其中無線通信和軍事應(yīng)用占據(jù)絕大部分。
 
氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素
圖一:GaN RF器件的市場規(guī)模預(yù)測(來源:Yole Development)
 
氮化鎵(GaN)向來以較高的功率處理能力而著稱,是基站、雷達(dá)和航空電子等無線通信設(shè)備的首選放大器材料,在4G通信系統(tǒng)中也已經(jīng)使用多年。在5G移動通信系統(tǒng)中,基站和手機(jī)終端的數(shù)據(jù)傳輸速率比4G更快,調(diào)制技術(shù)的頻譜利用率更高,這對RF前端器件和模塊提出了更高的要求。
 
GaN對比硅基LDMOS和GaAs
在射頻前端應(yīng)用中,硅基LDMOS器件和砷化鎵(GaAs)仍是主流器件,氮化鎵(GaN)相對于它們有什么優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)呢?成都氮矽科技創(chuàng)始人兼CTO羅鵬博士認(rèn)為,氮化鎵(GaN)的高頻特性要優(yōu)于砷化鎵(GaAs)和LDMOS。LDMOS只能用于3.5GHz以下的應(yīng)用,砷化鎵雖然可以做到40GHz,但所能提供的功率非常有限,需要多級放大疊加才能達(dá)到功率指標(biāo),所以器件尺寸通常比較大。而氮化鎵在高頻下依然可以保證高功率,從而可大大減少晶體管的數(shù)量和器件的尺寸。
 
氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素
 
此外,氮化鎵(GaN)的帶隙電壓比硅基LDMOS器件和砷化鎵(GaAs)都高,GaN可以工作于28V或更高的電壓,而GaAs工作電壓為10V,LDMOS約為6V。AMCOM通信公司CTO Ho. Huang認(rèn)為,氮化鎵具有更高的輸出功率性能,特別適合長距離通信的大功率應(yīng)用。(此處插入頭像及人物簡介:AMCOM通信公司CTO Ho. Huang,美國IEEE 會員)
 
意法半導(dǎo)體(ST)新材料和電源方案事業(yè)部的創(chuàng)新和關(guān)鍵項(xiàng)目戰(zhàn)略營銷總監(jiān)Filippo Di Giovanni表示,在現(xiàn)今的射頻前端電路中,GaAs仍然是高頻小信號器件的選擇基準(zhǔn),因?yàn)檫@種應(yīng)用需要低噪聲系數(shù)。在這些應(yīng)用中,GaAs取代了LDMOS器件,基于GaAs的MMIC芯片集成開關(guān)和放大器已經(jīng)廣泛用于智能手機(jī)和平板電腦等電池供電的便攜式設(shè)備。對于給定的輸出功率,雖然GaAs放大器的線性和失真度通常優(yōu)于GaN放大器,但可以通過數(shù)字預(yù)失真技術(shù)幫助GaN在高頻下實(shí)現(xiàn)線性化。他預(yù)測,隨著GaN技術(shù)向更小的工藝節(jié)點(diǎn)演進(jìn),在達(dá)到0.15um柵長時,GaN將挑戰(zhàn)GaAs器件在便攜式無線應(yīng)用中的主導(dǎo)地位。
 
氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素

氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素
 
圖二:氮化鎵(GaN)在通信基站中的應(yīng)用趨勢(來源:Yole Development)
 
相對于砷化鎵和硅基LDMOS,氮化鎵的成本依然過高,特別是在RF應(yīng)用中多以碳化硅(SiC)為襯底的情況下。砷化鎵和硅基LDMOS現(xiàn)有的晶圓工藝可以做到8英寸,甚至10和12英寸,但是GaN-on-SiC的主流芯片依然是6英寸的。雖然早在2015年業(yè)界已經(jīng)成功將GaN生長在8英寸的SiC上,但是良品率不高使得成本居高不下,依然不如6英寸的。
氮化鎵(GaN)的成本劣勢阻礙了它的快速發(fā)展,但其發(fā)展前景仍然樂觀?,F(xiàn)在業(yè)界一些公司,包括國外的Macom和國內(nèi)的英諾賽科,正在將低成本的GaN-on-Si應(yīng)用在RF器件上,隨著制造工藝的提升和成本的下降,相信氮化鎵必將取代砷化鎵和LDMOS,現(xiàn)階段5G行業(yè)仍然需要傳統(tǒng)硅基半導(dǎo)體和新興第三代半導(dǎo)體的相互補(bǔ)充和共存發(fā)展。
 
包絡(luò)跟蹤技術(shù)需要GaN支持
在一個典型的基站中,50%的電能是功率放大器(PA)消耗掉的,同時還需要體積較大的散熱系統(tǒng)來處理額外的熱量。雖然提高能效和減少散熱量一直是無線通信行業(yè)的要求,但對于2G/3G/4G網(wǎng)絡(luò)并非是當(dāng)務(wù)之急。對于5G網(wǎng)絡(luò)就完全不同了,運(yùn)營商希望頻譜利用率更高,5G基站部署的密度也比以前更大,因此要求射頻信號的峰值平均功率比(PAPR)更高。然而,隨著PAPR的增大,PA的效率就會降低。
 
在以前的2G系統(tǒng)中,調(diào)制方案僅針對工作頻率和相位,但沒有在幅度里載入任何信息,換句話說,包絡(luò)是恒定的。3G、4G和5G技術(shù)則采用不同的調(diào)制方法,包絡(luò)不再是恒定的。實(shí)際上,電源電壓和RF輸出信號之間的差異非常大,致使恒壓供電的線性功放(LPA)無法實(shí)現(xiàn)高能效。為應(yīng)對這一挑戰(zhàn),包絡(luò)跟蹤(ET)技術(shù)就被引入進(jìn)來了。
據(jù)宜普公司(EPC)創(chuàng)始人兼CEO Alex Lidow介紹,使PA獨(dú)立于PAPR而保持效率的一種方法是,僅在PA需要時才為其供電,即在峰值時提供高電壓,而在谷值時供應(yīng)低電壓。利用eGaN FET來實(shí)現(xiàn)包絡(luò)跟蹤以便保持通信系統(tǒng)的PA效率已經(jīng)超過5年了。
 
氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素
 

氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素
圖三:包絡(luò)跟蹤技術(shù)提高能效的示意圖(來源:EPC)
 
包絡(luò)跟蹤技術(shù)通過調(diào)制線性功放(LPA)的電源電壓,跟蹤射頻信號的包絡(luò),從而提高漏極能效(DE)。這將考驗(yàn)包絡(luò)跟蹤的電源性能,因?yàn)镻APR比值和包絡(luò)信號帶寬變大了。為了提高能效,需要用開關(guān)式轉(zhuǎn)換器代替線性轉(zhuǎn)換器。這些轉(zhuǎn)換器的開關(guān)頻率非常高,因?yàn)樗櫟臒o失真包絡(luò)信號的帶寬非常寬。例如,對于20 MHz(4G網(wǎng)絡(luò))的帶寬,轉(zhuǎn)換器的開關(guān)頻率就要達(dá)到200 MHz。5G的包絡(luò)帶寬高達(dá)100MHz,轉(zhuǎn)換器的開關(guān)頻率要求更高。
 
當(dāng)開關(guān)頻率非常高時,傳統(tǒng)硅基功率開關(guān)的性能受到高損耗和低能效的拖累,就顯得力不從心了。而GaN器件具有較低的寄生電容和更好的熱性能,因此更適合這些高頻應(yīng)用。ST的Giovanni認(rèn)為,受到5G青睞的包絡(luò)跟蹤技術(shù)將為GaN開啟快速發(fā)展之門。
 
氮化鎵在電源管理上的性能優(yōu)勢
氮化鎵是一種寬禁帶(WBG)半導(dǎo)體材料,與傳統(tǒng)的硅半導(dǎo)體材料相比,它能夠讓功率器件在更高的電壓、頻率和溫度下運(yùn)行。在電源管理應(yīng)用上,氮化鎵的優(yōu)勢包括:
1. 傳導(dǎo)損耗小,能效高。氮化鎵晶體管的導(dǎo)通電阻(Rds,on)是傳統(tǒng)硅器件的一半,在相同輸出電流下?lián)p耗更小,能效更高。低損耗同時意味著低發(fā)熱,從而可以有效地簡化散熱器件和熱管理系統(tǒng)設(shè)計(jì)。
2. 氮化鎵晶體管內(nèi)不含體二極管,沒有反向恢復(fù)損耗。
3. 氮化鎵晶體管的輸入電荷非常小,幾乎沒有柵極驅(qū)動損耗。
4. 氮化鎵功率器件可以支持更高的開關(guān)頻率(GaN:1MHz,Si:<100KHz),從而減小無源器件的體積。
5. 氮化鎵器件的功率密度很大,能夠達(dá)到硅基LDMOS的四倍以上,在減小體積的同時可以增大輸出功率。
 
英飛凌電源管理及多元化市場事業(yè)部大中華區(qū)高級市場經(jīng)理陳清源對同為第三代半導(dǎo)體材料的氮化鎵(GaN)和碳化硅的優(yōu)缺點(diǎn)進(jìn)行了對比,二者都具有快速開關(guān)性能,有助于提高效率,但是氮化鎵比硅的損耗低。在應(yīng)用場景下進(jìn)一步對比可以發(fā)現(xiàn),在高功率和更高壓應(yīng)用場景下,碳化硅體現(xiàn)出很好的成熟度和性價比;而在100V至600V的低中壓應(yīng)用中,氮化鎵就能夠發(fā)揮出更高的性價比。就結(jié)構(gòu)來看,GaN是橫向結(jié)構(gòu)(比如JFET),很難達(dá)到SiC MOSFET(垂直結(jié)構(gòu))的高電壓能力。
 
氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素
 
GaN對于本征是常關(guān)的開關(guān)更具吸引力,它代表著迄今所用的全部硅晶體管的后續(xù)技術(shù)。此外,從整體系統(tǒng)的角度考慮,氮化鎵的優(yōu)勢在于能夠使拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)變得更加緊湊。英飛凌研發(fā)的CoolGaN系列產(chǎn)品是一種GaN增強(qiáng)模式高電子遷移率晶體管(E-HEMT),非常適合高壓下運(yùn)行更高頻率的開關(guān),可以做到設(shè)計(jì)輕薄、功率密度進(jìn)一步提高,從而使轉(zhuǎn)換效率有更大的提升,降低整個系統(tǒng)的成本。
 
安森美半導(dǎo)體戰(zhàn)略營銷總監(jiān)Yong Ang進(jìn)一步解釋說,GaN器件相比硅器件的寄生電容低,因而可以降低門極電荷Qg相關(guān)的開關(guān)損耗,使開關(guān)頻率提高到幾百kHz至MHz范圍,而不降低能效。與硅功率器件不同,GaN因?yàn)闆]有體二極管,在鋁鎵氮(AlGaN)/GaN邊界表面的二維電子氣(2DEG)可以反向傳導(dǎo)電流,但沒有反向恢復(fù)電荷QRR,非常適合硬開關(guān)應(yīng)用。由于GaN對過電壓的敏感性和相對于硅非常有限的雪崩能力,特別適合半橋拓?fù)?,其中漏源電壓鉗位到軌道電壓。GaN在諧振LLC、有源鉗位反激以及硬開關(guān)圖騰柱PFC等零電壓開關(guān)(ZVS)拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)中具有很大的吸引力。
 
氮化鎵(GaN)功率器件的市場驅(qū)動力
根據(jù)IHS市場調(diào)研報(bào)告預(yù)測,GaN功率器件的市場增長快速,每年CAGR超過30% ,預(yù)計(jì)到2027市場規(guī)模將超過10 億美元。除5G通信市場外,汽車和工業(yè)市場也是氮化鎵(GaN)功率器件的主要驅(qū)動力。即便在價格敏感的消費(fèi)電子市場,氮化鎵(GaN)也帶來了一股清新力量。比如低功率的快充充電頭,已經(jīng)有多家廠商成功地將實(shí)驗(yàn)室中的氮化鎵產(chǎn)品投放到市場,其中包括Anker的30W GaN充電器,因?yàn)椴捎昧藖碜訮ower Integration的GaN芯片PI SC1933C,其體積比蘋果官方20W充電器縮小了40%。
 
氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素
圖四:采用GaN器件的充電器體積比傳統(tǒng)硅器件充電器縮小40%(來源:Anker)
 
而最近面市的Anker PowerCore Fusion PD超級充則采用了納微半導(dǎo)體(Navitas)的NV6115和NV6117 GaNFast功率芯片。據(jù)納微半導(dǎo)體公司FAE和技術(shù)市場總監(jiān)黃萬年介紹,GaN器件相對硅器件可以將開關(guān)頻率提高10倍,大大縮小被動元件的體積,特別是磁性元件,從而使得充電器的體積成倍的縮小。對于同樣大小的手機(jī)充電器, 相對傳統(tǒng)硅方案,基于氮化鎵的方案可以做到快5倍以上的充電速度。對于大功率無線充電的應(yīng)用,氮化鎵的高頻特性也可以進(jìn)一步提升系統(tǒng)效率。
 
氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素
 
氮化鎵(GaN):5G時代提高射頻前端和無線充電效率的新元素
 
現(xiàn)在大部分智能手機(jī)的無線充電都是采用無線充電聯(lián)盟(WPC)的Qi無線充電標(biāo)準(zhǔn),但其充電速度慢,而且要求發(fā)射端和接收端要精確對齊,因此用戶體驗(yàn)不是很好。磁共振是一種可以解決這些問題的解決方案,基于這一原理的Airfuel標(biāo)準(zhǔn)可以更快的速度為手機(jī)、平板、可穿戴設(shè)備及筆記本電腦等電子設(shè)備充電。這種無線充電標(biāo)準(zhǔn)采用6.78 MHz頻率,這對硅基MOSFET器件是個挑戰(zhàn)。宜普公司(EPC)的Alex Lidow認(rèn)為eGaN FET器件和芯片可以更好地應(yīng)對這一挑戰(zhàn),讓系統(tǒng)效率達(dá)到有線充電方案的水平。硅基MOSFET器件的實(shí)際充電效率只有60-70%,而eGaN器件可以達(dá)到80-9%。
 
氮化鎵(GaN)在設(shè)計(jì)和制造工藝上的技術(shù)挑戰(zhàn)
GaN器件無疑受益于現(xiàn)有類似CMOS的晶圓制造工藝,而且在不久的將來會遷移到8英寸晶圓生產(chǎn)線。但是,在GaN上做外延層比在硅MOSFET上更復(fù)雜,并且外延層對器件的動靜態(tài)電性能的影響更明顯。不同的廠商使用不同的功率GaN器件,每種方案都有不同的柵極驅(qū)動器、電流崩塌效應(yīng)和封裝。
 
在制造方面,因?yàn)榈壓鸵r底材料Si的晶格匹配度差,生長時會出現(xiàn)崩塌而導(dǎo)致良品率低。在設(shè)計(jì)方面,氮化鎵晶體管(增強(qiáng)型氮化鎵)的柵極需要驅(qū)動才能做到正常的開關(guān),而氮化鎵的柵極電壓閾值和最大電壓都很小,所以非常容易誤開啟,在設(shè)計(jì)上有非常大的難度。
 
英飛凌的陳清源認(rèn)為,GaN器件所面臨的主要挑戰(zhàn)是可靠性、成本以及驅(qū)動等問題。氮化鎵是常開型器件,難以被客戶所應(yīng)用和接受,因?yàn)橛脩粢呀?jīng)習(xí)慣于硅器件的常閉型設(shè)計(jì)理念。為了解決這一設(shè)計(jì)問題,英飛凌在技術(shù)細(xì)節(jié)和工藝上做了一些改進(jìn),在柵極加了P-,做出了市場比較容易接受的常閉型器件。另一方面,氮化鎵的動態(tài)導(dǎo)通電阻Rds(on)是業(yè)界所面臨的棘手問題,原因是很多電子在開關(guān)的時候被漏級的電子陷在里面不流通。英飛凌通過引入P-把表面的電子中和掉,從根本上解決了這個技術(shù)難題。
另外,氮化鎵功率器件的驅(qū)動也要考慮一些特殊性。首先,氮化鎵一定要有一個穩(wěn)態(tài)的導(dǎo)通電流來保持它的開通,然后需要負(fù)脈沖來關(guān)斷,這就對電源驅(qū)動設(shè)計(jì)造成了極大的挑戰(zhàn)。并非所有的設(shè)計(jì)公司都有很好的研發(fā)能力來驅(qū)動氮化鎵器件,如果驅(qū)動不好,它的優(yōu)勢就不能最大化。
 
國內(nèi)廠商在氮化鎵(GaN)市場的機(jī)會
目前,氮化鎵增長最快的要數(shù)快充市場。隨著手機(jī)電池容量的不斷增加,大功率的快充變得越來越重要,而傳統(tǒng)硅材料受限于體積以及功率密度的極限無法滿足市場需要,氮化鎵通過自身的優(yōu)勢迅速吸引了市場。但是,目前中國氮化鎵功率應(yīng)用市場還處于起步階段,市場對于氮化鎵的認(rèn)識還不夠,并且氮化鎵自身的成本還太高。但隨著硅基氮化鎵成本的降低以及可靠性的大幅提高,采用氮化鎵材料的快充充電器必將成為行業(yè)的主流。
 
同時,氮化鎵在大功率市場的需求也非常巨大,尤其在5G基站供電模塊,以及新能源汽車車載充電(OBC)領(lǐng)域,國內(nèi)和國際廠商都將目光瞄準(zhǔn)了這些市場。隨著汽車的電動化,GaN在汽車領(lǐng)域的應(yīng)用前景特別值得期待。中國是世界上最大的電動汽車市場之一,這也將促進(jìn)GaN器件在中國市場的應(yīng)用發(fā)展。
 
羅鵬博士認(rèn)為,目前國內(nèi)氮化鎵供應(yīng)商并不多,有很多公司是將建立氮化鎵工藝線作為宣傳噓頭,真正能夠量產(chǎn)氮化鎵功率或者射頻芯片的公司如鳳毛麟角。原因在于氮化鎵生產(chǎn)線技術(shù)門檻和生產(chǎn)成本過高,而且氮化鎵市場目前并不成熟,應(yīng)用設(shè)計(jì)公司依然偏少。同時也應(yīng)該看到,國內(nèi)依然有像珠海英諾賽科和廈門三安集成這樣的氮化鎵供應(yīng)商,勇于創(chuàng)新,在努力降低氮化鎵的制造成本,同時不斷提高氮化鎵的性能。
 
結(jié)語
從市場應(yīng)用來看,在未來相當(dāng)長一段時期內(nèi),硅器件仍是市場的主流,而在一些硅材料所不能達(dá)到的高性能產(chǎn)品中,碳化硅和氮化鎵可以作為很好的技術(shù)補(bǔ)充。所以硅、碳化硅和氮化鎵的市場會同時、同步發(fā)展,不可或缺。雖然氮化鎵在設(shè)計(jì)和制造工藝上還面臨諸多挑戰(zhàn),但5G和汽車市場的需求將驅(qū)動著氮化鎵器件的成本降低,逐漸為市場接受而進(jìn)入大眾化市場。
 
 
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