【導讀】如果把射頻芯片分為三個階段,毋庸置疑,這三個階段是系統(tǒng)設(shè)計、路模塊設(shè)計、版圖設(shè)計。設(shè)計過程中如果出現(xiàn)不良設(shè)計,對之后的設(shè)計工作將會難上加難。同樣的效果花費的代價卻是巨大的,所以說,射頻接收芯片結(jié)構(gòu)的選擇是重中之重。
一般而言,在現(xiàn)代的射頻系統(tǒng)中,天線接收到的信號頻率很高而且具有極小的信道帶寬。如果考慮直接濾出所需信道,則濾波器的Q值將非常大,而且高頻電路在 增益、精度和穩(wěn)定性等方面的問題,在目前的技術(shù)條件下,對信號直接在高頻段解調(diào)是不現(xiàn)實的。使用混頻器將高頻信號降頻,在一個中頻頻率進行信道濾波、放大 和解調(diào)可以解決高頻信號處理所遇到的上述困難,但是又引入了另一個嚴重的問題,即鏡像頻率干擾:當兩個信號的頻率與本振(LO)信號頻率差在頻率軸上對稱 地位于本振信號的兩邊,或者說它們的絕對值相等但是符號相反,那么經(jīng)過混頻后這兩個信號都將被搬移到同一個中頻頻率。如果其中一個是有用信號,另一個是噪 聲信號,那么噪聲信號所在的頻率就稱為鏡像頻率,這種經(jīng)過混頻后的干擾現(xiàn)象通常被稱為鏡頻干擾。
為了抑制鏡頻干擾,普遍采用的方法是利用濾波器濾除鏡像頻率成份。但是由于該濾波器工作在高頻頻段,其濾波效果取決于鏡頻頻率與信號頻率之間的距離,或者說取決于中頻頻率的高低。如果中頻頻率高,信號頻率與鏡像 頻率相距較遠,那么鏡像頻率成份就受到較大的抑制;反之,如果中頻頻率較低,信號頻率與鏡像頻率相隔不遠,濾波的效果就較差。但另一方面,由于信道選擇在 中頻頻段進行,基于同樣的理由,較高的中頻頻率對信道選擇濾波器的要求也較高。所以,鏡像頻率抑制與信道選擇形成了一對矛盾,而中頻頻率的選擇成為平衡這 對矛盾的關(guān)鍵。在一些要求較高的應(yīng)用中,常常使用兩次或三次變頻來取得更好的折衷。
依靠考慮周到的中頻頻率選擇和高品質(zhì)的射頻(鏡像抑制) 和中頻(信道選擇)濾波器,一個精心設(shè)計的超外差接收機可以達到很高的靈敏度、選擇性和動態(tài)范圍,長久以來成為經(jīng)典的傳統(tǒng)選擇。如前所述,超外差接收機在 抑制鏡像頻率干擾、敏度和選擇性上有較大優(yōu)勢,而且多級轉(zhuǎn)換無直流漂移和信號泄漏,但是也有成本高、對IR濾波器有較高要求、需要低噪聲放大器(LNA) 和混頻器(Mixer)與50W的良好匹配等缺點,而且鏡像頻率抑制濾波器和信道選擇濾波器通常不適于單片集成。
后來的零中頻(Zero IF)結(jié)構(gòu),如圖1所示,不需要抑制濾波器,交互調(diào)制降低,較適合單片集成。但也有直流失調(diào)、信號泄漏的缺點,而且需要高頻、相噪的頻率合成器,給電路設(shè) 計也帶來一定難度。與零中頻相似,低中頻(Low IF)結(jié)構(gòu)也適于集成,其結(jié)構(gòu)如圖2所示(兩圖均以2.4GHz頻段的IEEE802.15.4協(xié)議為例)。但需要注意的是帶內(nèi)鏡像頻率信號的抑制。通常 需要70dB的鏡像抑制比,但往往片上集成只能達到40dB或更少。
圖1 零中頻接收機結(jié)構(gòu);低中頻接收機結(jié)構(gòu)
其他接收結(jié)構(gòu)還有寬帶-雙中頻接收機、采樣接收機、數(shù)字中頻接收機等。寬帶-雙中頻接收機結(jié)構(gòu)具有易集成、成本低、功耗低等優(yōu)點,其缺點是閃爍噪聲影響和二 階互調(diào)失真明顯,且有射頻中頻串擾的問題。子采樣接收機和數(shù)字中頻接收機對模數(shù)轉(zhuǎn)換器(ADC)有較高要求,如需要ADC有足夠高的動態(tài)范圍,帶通Σ-Δ ADC( Band pass Σ-Δ ADC)等,而帶通Σ-Δ ADC有較大的設(shè)計難度。
如前所述的原因,現(xiàn)在的射頻芯片采用零中頻和低中頻方案的設(shè)計較為普遍,也是射頻接收端通常需要仔細評估的兩種方案。零中頻采用IQ解調(diào)的方法提取相位,正交成分等信息,由ADC將其數(shù)字化后處理。低中頻則采用典型的限頻鑒頻器從調(diào)制載波中提取信號。
低中頻結(jié)構(gòu)避免了自動增益控制(Automatic gain control, AGC)電路且對信道信號的好壞有較快的響應(yīng)速度,由此降低了接收機及相關(guān)電路的復雜度。鑒頻器等電路易于設(shè)計,不要求載波同步及大電流,占用芯片面積也 較小。不過相對于采用相干解調(diào)的零中頻結(jié)構(gòu),低中頻結(jié)構(gòu)的靈敏度會有3dB的損失。而且通常低中頻結(jié)構(gòu)需要一個信道濾波器獲得有效載波頻率,降低噪聲,鄰 道干擾等的影響。如果射頻系統(tǒng)所使用的協(xié)議所限定的信號頻率寬度,鄰道選擇要求較寬松,則對濾波器的要求就比較低。低中頻結(jié)構(gòu)還需要鏡像抑制混頻器降低鏡 像干擾問題。
對于低碼元(chip)率的協(xié)議,如2M Chips/s,要求調(diào)頻寬度約為2 MHz。如果中頻過低,信道濾波器相對帶寬過高,那么濾波器也很難實現(xiàn),而且也難以將中頻信號濾出,則將難度轉(zhuǎn)嫁給了基帶的數(shù)字濾波器。相反,中頻濾波器頻率過高就要求放大器的帶寬足夠大。
相比于低中頻,零中頻結(jié)構(gòu)不需要本振在接收和放射模式間改變頻率,也就降低了頻率合成器設(shè)計的難度。零中頻結(jié)構(gòu)也不需要鏡像抑制混頻器,因為零中頻結(jié)構(gòu)不會 產(chǎn)生鏡像頻率。相比于相等帶寬的中頻帶通濾波器的設(shè)計,零中頻結(jié)構(gòu)只需要更簡單的低通濾波器以確定I路與Q路輸出信噪比。零中頻結(jié)構(gòu)可以在濾波器匹配和同 步檢波技術(shù)上獲得最佳解調(diào)效果。
不過零中頻相比于低中頻技術(shù)也有自身的缺點。比如需要AGC,混頻器后的直流偏移(DC offset)消除電路,并且由于信號分I、Q兩路,故須兩個模數(shù)轉(zhuǎn)換器(ADC)及一個共用的ADC來對信號進行模數(shù)轉(zhuǎn)換。IQ兩路與基帶芯片或集成的 基帶電路之間需要一個IQ模擬接口,IQ結(jié)構(gòu)存在一個重要設(shè)計難點就是IQ平衡問題。IQ兩路間的幅值和相位失衡將產(chǎn)生IQ圖像疊加在有用信號上,這會降 低EVM性能。所以,零中頻結(jié)構(gòu)有時還需要額外的電路來隔離基帶芯片以實現(xiàn)同步解調(diào)。表1給出在一種IEEE802.15.4的射頻接收器在0.18mm 工藝下的兩種設(shè)計方案的面積對比。
總之,接收器結(jié)構(gòu)設(shè)計非常重要,不能簡單的認為哪種結(jié)構(gòu)“好”哪種結(jié)構(gòu)“不好”,而是需要認真的分析協(xié)議要求,根據(jù)相關(guān)參數(shù)仿真,而且最終的定案會牽涉到多方面的折衷考慮。
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