該技術主要用于連接PC和其他設備,同時支持PCI-E和DisplayPort兩大業(yè)界標準協議。兩條通道可同時傳輸這兩種協議的數據,每條通道都提供雙向10Gbps帶寬。
就像蘋果在新MacBook Pro介紹中所說的那樣,Thunderbolt接口的物理外觀和原有Mini DsiplayPort接口相同,Mini DP接口的顯示器以及Mini DP至HDMI/DVI/VGA等接口的轉接頭都可以在Thunderbolt接口上正常使用,可傳輸1080p乃至超高清視頻和最多八聲道音頻。
在傳輸視頻的同時,在這條線纜上還可繼續(xù)向其他設備傳送PCI-E協議數據。Thunderbolt技術支持以Daisy-chain菊花鏈形式將7臺設備連接在一起(也就是蘋果所說的MacBook Pro可串聯6臺外設),不過要求DIsplayPort 1.1設備必須位于鏈路末端。
Thunderbolt接口由一顆Intel控制芯片驅動,通過PCI-E x4、DisplayPort總線與系統芯片組相連,也可以直接連接Intel處理器內集成的圖形核心進行DisplayPort輸出。
目前,Thunderbolt使用的是銅質線纜,銅線長度限制為3米。今年晚些時候,還將推出光纖線纜產品。不過,銅線在未來依然還保留一項優(yōu)勢,那就是通過線纜提供10W供電,而光纖Thunderbolt不會提供供電功能。